Un baño de realidad en Atlanta: Bélgica exhibe la defensa del USMNT Copa del Mundo con una goleada de escándalo

McKennie abrió el marcador pero un colapso estructural en el segundo tiempo sentenció el 2-5 definitivo. Pochettino tiene trabajo urgente a 94 días del Mundial en casa.

La tarde en el Mercedes-Benz Stadium tenía que llegar como filtro de máxima exigencia. El equipo local pagó caro sus desatenciones defensivas en un segundo tiempo de pesadilla ante una Bélgica que dictó cátedra de contundencia. La derrota 2-5 deja claro que ante rivales de la élite europea el ímpetu y el orgullo no bastan sin un rigor táctico absoluto.

Mauricio Pochettino se encuentra ante un escenario crítico. El armado del USMNT Copa del Mundo 2026 requiere un ajuste urgente — regalar cinco goles en casa y colapsar bajo presión enciende todas las alarmas. El equipo evidenció que aún le falta mucho oficio para competir de tú a tú durante los 90 minutos.

• Ilusión pasajera con McKennie: Weston McKennie aprovechó el saque de esquina de Antonee Robinson para abrir el marcador al 39′ — reafirmando su jerarquía en el área rival. Fue solo un espejismo antes de la tormenta.
• Colapso tras el descanso: El equipo cerró el primer tiempo con paridad 1-1, pero la estructura defensiva se desmoronó por completo en la segunda mitad — tres goles en 26 minutos sin capacidad de respuesta.
• El veneno de Lukebakio: El ingreso de Dodi Lukebakio al 62′ fue una estocada fatal. Doblete en 14 minutos — golazo al ángulo al 68′ y disparo raso al 82′ — que desarmó cualquier intento de reacción local.
• Pulisic sin temple frente al arco: El capitán tuvo la oportunidad de cambiar el rumbo antes del vendaval visitante, pero su disparo se fue alto al 52′. En este nivel la falta de contundencia se paga caro.
• El descuento de Agyemang: Patrick Agyemang anotó el 2-5 al 87′ tras un error de Tielemans con asistencia de Pepi. Un destello individual que solo maquilló un marcador de escándalo.

McKennie encendió la tribuna pero Debast impuso la jerarquía visitante

El primer tiempo fue engañoso. La localía mostró personalidad y se adelantó gracias a McKennie, quien apareció solo al segundo poste para definir el córner de Robinson. El Mercedes-Benz Stadium creyó en el guión del triunfo — pero Zeno Debast rompió la ilusión antes del descanso con un disparo de larga distancia que se coló por la escuadra izquierda de Matt Turner al 45′. El 1-1 no reflejaba la exhibición que estaba por venir.

El segundo periodo que Pochettino no puede olvidar

El segundo periodo fue un monólogo de la visita. Amadou Onana aprovechó una desatención en la marca para el 2-1 al 53′. Seis minutos después, Tim Ream cometió el penal que De Ketelaere transformó para el 3-1. El partido estaba roto y Bélgica demostró tener mucha pieza. Lukebakio entró al 62′ y con dos goles en 20 minutos cerró el capítulo con autoridad.

El 2-5 final no admite interpretaciones generosas. La defensa local no tuvo respuesta para los cambios del banco visitante y el equipo acusó el desgaste mental cuando más se necesitaba temple. Para el USMNT Copa del Mundo, una caída así a 94 días del torneo tiene que ser el combustible de una transformación real, no solo un tropiezo que se archiva y se olvida.

A 94 días del Mundial y con Portugal en el horizonte

La derrota duele pero llega en el momento preciso para una autocrítica severa. Pochettino fue claro después del partido — una caída de estas proporciones debe ser un catalizador para mejorar. La gran incógnita es si este grupo tiene el oficio colectivo para responder ante rivales de este calibre sin desmoronarse mentalmente.

El camino no da tregua. El USMNT debuta en el Mundial el 12 de junio en Los Ángeles ante Paraguay. Pero antes, este 31 de marzo, llega el último examen ante Portugal en el mismo Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Pochettino tiene los días contados para blindar una defensa que necesita jerarquía urgente.