Los Tennessee Titans vencieron 23-13 a los Minnesota Vikings en Nashville, en el último partido de la pretemporada 2025. El quarterback novato Cam Ward, primera selección global del draft, aún no logró lanzar su primer pase de touchdown en la NFL, por lo que esa anotación deberá esperar a la temporada regular. Aun así, Ward mostró destellos de su potencial y contribuyó a que Tennessee dominara el encuentro de principio a fin.
Los Titans imponen condiciones en la primera mitad
Ward jugó dos series ofensivas en su debut en casa y dejó el marcador encaminado. En la segunda posesión de Tennessee, el mariscal condujo una serie de 90 yardas en 13 jugadas que consumió 8 minutos con 33 segundos. Durante ese avance, Ward conectó pases con varios receptores importantes (incluyendo 17 yardas con Van Jefferson y 13 con Chimere Dike) para mover las cadenas. Finalmente, el corredor Julius Chestnut coronó la serie con un acarreo de 1 yarda hasta las diagonales, adelantando a los Titans 7-3 en el segundo cuarto.
Tras la salida de Ward, el mariscal suplente Brandon Allen tomó las riendas de la ofensiva de Tennessee y amplió la ventaja antes del descanso. Allen lanzó un pase corto que el veterano Van Jefferson convirtió en touchdown de 65 yardas, escapándose por la banda izquierda para poner el 14-3 en el marcador. Jefferson –adquirido por Tennessee esta temporada– brilló con 102 yardas en 3 recepciones en la primera mitad, erigiéndose como amenaza profunda. Por su parte, la defensa de Tennessee también aportó lo suyo: el apoyador James Williams Sr. interceptó un pase de Minnesota en la yarda 1 justo antes del descanso, frenando un intento de anotación de los Vikings que habría apretado el resultado. Esa jugada defensiva mantuvo la ventaja de 14-3 a favor de los locales al medio tiempo.
Los Vikings reaccionan, pero Slye asegura la victoria
En la segunda mitad, Minnesota intentó recortar distancias mientras se desató un duelo de pateadores de largo alcance. Apenas iniciando el tercer cuarto, el kicker Joey Slye conectó un espectacular gol de campo de 63 yardas para Tennessee, aumentando la ventaja a 17-3. Los Vikings respondieron minutos después con su único touchdown ofensivo de la noche: el mariscal novato Max Brosmer encontró al ala cerrada Bryson Nesbit en la zona de anotación con un pase de 21 yardas, acercando a Minnesota 17-10 hacia el final del tercer periodo. Brosmer, quien obtuvo la titularidad en ausencia del quarterback J.J. McCarthy, completó 15 de 23 pases para 161 yardas en el juego, incluyendo esa anotación. El veterano Brett Rypien también tuvo acción alternando series, sumando 62 yardas por aire pero sufriendo una intercepción en la segunda mitad.
En el último cuarto, ambos equipos intercambiaron goles de campo largos. Joey Slye amplió la ventaja a 20-10 con un intento bueno de 30 yardas iniciando el periodo final. Más tarde, el novato Will Reichard acertó un gol de campo de 58 yardas para acercar a los Vikings 20-13 faltando unos 8 minutos por jugar. Cabe mencionar que Reichard había fallado previamente intentos más lejanos de 63 (quedó corto) y 55 yardas (desviado), antes de lograr esa patada de 58.
No obstante, Slye terminó de enfriar la remontada visitante al conectar su tercer gol de campo de la noche, esta vez de 53 yardas, poniendo cifras definitivas de 23-13 con menos de dos minutos en el reloj. Slye culminó perfecto de 3/3 en goles de campo, consolidando la victoria local.
Balance de pretemporada y próximos pasos
Este duelo sirvió como último examen para ambos equipos de cara a la temporada regular. El entrenador Brian Callahan salió satisfecho con lo mostrado por su equipo. «Fue bueno tener este último ensayo antes de los partidos de verdad; obtuvimos lo que esperábamos», señaló el head coach tras la victoria. Ward, por su parte, se declaró confiado en el potencial del grupo y listo para el inicio de la temporada regular, destacando que los Titans pueden anotar a gran ritmo y también frenar a sus rivales cuando sea necesario.
Con este resultado, Tennessee finalizó la pretemporada con marca de 2-1 y Minnesota con 1-2. Ahora ambos conjuntos ponen la mira en la Semana 1 de la NFL. Los Titans debutarán el domingo 7 de septiembre visitando a los Broncos de Denver, mientras que los Vikings jugarán su primer partido el lunes 8 de septiembre contra los Bears en Chicago. La expectativa crece en Nashville con el arranque de la era Cam Ward, a la espera de que el novato traduzca sus prometedores destellos en triunfos cuando los juegos ya cuenten oficialmente.
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