Doloroso tropiezo de los Nashville Predators: Vancouver les roba la cartera en la tanda de disparos

Tras dominar con autoridad y ponerse 3-1 arriba con un doblete de Tyson Jost, el conjunto de Tennessee perdió el colmillo en el momento de la verdad y terminó cediendo en el shootout ante unos Canucks que nunca bajaron los brazos.

En una noche que pintaba para ser una exhibición de los Predators Nashville NHL, la escuadra de Tennessee demostró ser mucha pieza durante gran parte del duelo en el Rogers Arena. Impusieron condiciones sobre el hielo y construyeron una ventaja de 3-1 con el colmillo bien afilado, teniendo a Vancouver contra las cuerdas sin saber por dónde le llegaba el vendaval amarillo. Sin embargo, el tercer periodo fue una auténtica pesadilla — la intensidad bajó, los Canucks aprovecharon el parpadeo para igualar y Jake DeBrusk fue el único capaz de convertir en la tanda para sellar una derrota 4-3 que duele por todo el oficio que se había construido.

• Jost, pegada de élite: El centro firmó doblete de autoridad — al 1:32 del primer periodo y al 14:40 del segundo — con 4 disparos peligrosos, demostrando que tiene el cuero duro en zona de definición.
• El muro de Saros: Juuse Saros se fajó bajo los tres palos deteniendo 24 de 27 disparos, manteniendo a raya a la ofensiva local durante dos tercios de puro rigor defensivo.
• El colapso final: Dos goles en seis minutos del tercer periodo borraron el trabajo táctico de los Predators y forzaron un alargue que no estaba en los planes.
• Tanda amarga: Stamkos, O’Reilly y Forsberg — los hombres de jerarquía — fallaron sus intentos. El punto extra se quedó en Vancouver en una definición para el olvido.
• Trinchera por el playoff: Con 67 puntos, la escuadra se mantiene en el 11° lugar del Oeste y la zona de clasificación es una subida cada vez más empinada.

Jost y un Nashville que era mucha pieza

Vancouver pegó primero con gol de Boeser al 11:20 del periodo inicial, pero la respuesta de los Predators fue inmediata y con mucho oficio. Tyson Jost igualó al 1:32 tras recibir pase de Svechkov y Barron, dejando claro que no venían a ser comparsas en casa ajena. Para el segundo periodo el hielo se pintó de amarillo y Nashville no se anduvo con tientos — Wood mandó a guardar el 3-1 al 5:54 y Jost volvió a sacudir la red al 14:40 con asistencia de Ufko y Josi, quien comandó desde la línea azul con más de 28 minutos de juego.

El Rogers Arena estaba mudo ante la jerarquía visitante. Los Predators olían la sangre y tenían el disco quemando en las manos del rival, dando la impresión de que el triunfo estaba en la bolsa porque el equipo estaba fajado defensivamente y golpeaba con precisión en cada transición.

El parpadeo que costó el juego

Vancouver entró al tercer periodo con el cuchillo entre los dientes y Nashville pecó de precavido. En seis minutos de pesadilla el colmillo que presumieron los Predators se esfumó por completo. Rossi recortó al 4:05 con asistencia de Ohgren y Hronek puso el empate al 1:01 con Rossi y Boeser de asistentes. La caldera del Rogers Arena explotó y Nashville tuvo que apretar el candado a como diera lugar para sobrevivir hasta el tiempo extra.

En el alargue nadie quiso cometer el error fatal. En la tanda, Stamkos falló primero y DeBrusk no perdonó para los locales. O’Reilly y Forsberg — quienes suelen tener el pulso frío en estos momentos — tampoco pudieron batir a Tolopilo. Un solo gol bastó para que Vancouver se quedara con el botín completo, dejando a los de Tennessee con las manos vacías tras haber mandado con autoridad durante 40 minutos de buen hockey.

Los Predators Nashville NHL siguen en la trinchera por el playoff

Nashville cierra el viaje con 29 victorias, 27 derrotas y 8 juegos decididos en alargue — 67 puntos en el 11° lugar de la Conferencia Oeste. Este equipo tiene identidad y lo demostró en Vancouver. Pero en la NHL los partidos duran 60 minutos y los puntos no esperan a nadie. Cada zarpazo que se escapa en la tanda es una herida que sangra doble cuando la postemporada está en juego y el margen de error es prácticamente cero.