Jerome lideró con 23 puntos y Memphis empató en el cuarto período, pero los Clippers tuvieron más colmillo al cierre
En una noche que resumió toda la montaña rusa que ha sido la temporada en la NBA, el FedExForum fue testigo de una batalla épica que se definió en el alambre durante este vibrante duelo de Grizzlies vs Clippers. Los locales abrieron con una explosión de 41 puntos en el primer cuarto, pero sufrieron un colapso en el segundo rollo que les costó el control del partido. Sin Ja Morant en la duela por una lesión de codo, Memphis demostró carácter para empatar en el último período, pero Bennedict Mathurin tuvo nervios de acero y cerró desde la línea de castigo a cuatro segundos del final. Los angelinos se llevaron la victoria 123-120 y le propinaron al equipo de Tennessee su tercera derrota en los últimos cinco compromisos.
- El motor sin Morant: Ty Jerome se puso el equipo al hombro con 23 puntos y 7 asistencias, demostrando que Memphis tiene piezas de valor para competir incluso sin su superestrella.
- Arranque explosivo: Los Grizzlies dominaron el primer cuarto 41-23 con una ráfaga que asfixió por completo a la visita y llenó de esperanza el FedExForum.
- El despertar de Kawhi: Leonard encendió a los Clippers con 28 puntos totales, siendo el arquitecto de la reacción furiosa que borró la ventaja local antes del medio tiempo.
- Corazón en la pintura: Hendricks con 18 puntos, Coward con 15 y GG Jackson con 14 le metieron candela al último cuarto para meter a Memphis de lleno en la pelea.
- Mathurin cierra la llave: Con el marcador 121-120, el canadiense fue a la línea de tiros libres a falta de cuatro segundos y no tembló. Dos anotaciones que sellaron el marcador definitivo.
La explosión inicial de Memphis y la reacción angelina
Los primeros doce minutos fueron un recital de la Grind City. Sin Morant pero con el hambre intacta, Memphis salió a devorarse la duela y construyó una ventaja de 18 puntos que parecía dictar el rumbo de la noche. Jerome organizó el ataque, Hendricks castigó desde el perímetro y las gradas del FedExForum empujaron con una inercia que lucía imparable.
Pero los Clippers tienen mucho colmillo. Kawhi Leonard y Darius Garland ajustaron tuercas en el segundo cuarto, orquestando una respuesta de 35 puntos contra solo 18 de los locales. La escuadra de Los Ángeles borró de un plumazo la cómoda ventaja, dejando a Memphis sobreviviendo al descanso con un apretadísimo 59-58 a favor, pero con el ímpetu inicial del cuadro de casa totalmente silenciado.
La remontada que murió en la orilla
Tras un tercer cuarto equilibrado (31-31), Memphis llegó al último período con el cuchillo entre los dientes. El FedExForum volvió a encenderse cuando la quinteta de Tuomas Iisalo comenzó a intercambiar golpes de poder a poder. Coward se soltó ofensivamente y GG Jackson atacó la pintura con jerarquía, logrando igualar el marcador en múltiples ocasiones durante el tramo final.
La última jugada fue un balde de agua helada. Con Memphis a una sola posesión, la defensa no aseguró un rebote crítico y Mathurin recibió falta con cuatro segundos en el reloj. El canadiense facturó sus dos tiros libres, congelando las esperanzas del equipo local y asegurando la victoria visitante en un cierre no apto para cardíacos.
El Oeste no perdona y el margen se acorta
Con este descalabro los Grizzlies estancan su récord en 23-38 y la brecha para alcanzar los puestos de play-in en la Conferencia Oeste se vuelve cada vez más empinada. Iisalo cuenta con un grupo que no se guarda nada, pero la ausencia de Morant sigue siendo un factor de peso para cerrar los partidos disputados. La afición del FedExForum espera que este equipo encuentre el camino en los próximos compromisos en casa, sabiendo que el margen de error en el Oeste ya no existe.
Créditos: Foto cortesía LA Clippers en X. Usado bajo fair use editorial.
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