NASHVILLE, Tennessee — En un partido disputado en Nashville, los Indianapolis Colts continúan con su arranque perfecto de temporada tras derrotar 41-20 a los Tennessee Titans en la Semana 3 de la NFL. Con esta victoria, Indianapolis coloca su marca en 3-0, su mejor inicio desde 2009, cuando el legendario Peyton Manning los llevó al título de la Conferencia Americana. El corredor estelar Jonathan Taylor brilló con 102 yardas terrestres y tres touchdowns, liderando una ofensiva de los Colts que nunca estuvo por detrás en el marcador.
Arranque arrollador de Indianapolis
La defensa de Indianapolis impuso condiciones de inmediato. En la tercera jugada ofensiva del encuentro, el esquinero Kenny Moore II interceptó un pase del mariscal de campo novato Cam Ward y lo devolvió 32 yardas hasta la zona de anotación, consiguiendo un touchdown defensivo que puso el 7-0 tempranero en favor de los Colts. Antes de que terminara el primer cuarto, los Colts ya ganaban 17-3 gracias a un gol de campo del pateador Spencer Shrader y a un acarreo de 1 yarda de Taylor para otra anotación. De hecho, Indianapolis dominó de principio a fin: llegó a liderar 17-3 al finalizar el primer periodo y superó ampliamente a Tennessee en yardaje (145 contra 34 en ese tramo inicial).
La maquinaria ofensiva de los Colts no bajó el ritmo en la segunda mitad. Al inicio del tercer cuarto, el mariscal Daniel Jones conectó un pase de 20 yardas con Michael Pittman Jr. para ampliar la diferencia a 27-6. Más adelante, aún en el tercer periodo, Taylor encontró un hueco y escapó 46 yardas hasta las diagonales para su tercer touchdown del día, prácticamente sentenciando el encuentro con el marcador 34-13 rumbo al último cuarto. Cabe destacar que, con los tres triunfos logrados hasta ahora, Jones ya igualó el número de victorias que obtuvo en sus últimos 16 partidos como titular con los New York Giants. El mariscal de Indianapolis tuvo un desempeño eficiente, acumulando 228 yardas por aire, 1 pase de touchdown y 0 intercepciones en el partido.
La eficiencia ofensiva de Indianapolis ha sido notable en este inicio de temporada: de hecho, los Colts fueron el primer equipo en la era del Super Bowl que no tuvo que despejar el balón en ninguno de sus dos primeros partidos. Esa inusual racha se rompió hasta la mitad del segundo cuarto de este encuentro, cuando Rigoberto Sánchez realizó el primer despeje del año para los Colts tras un tres y fuera.
Titans profundizan su mala racha
La otra cara de la moneda fue Tennessee, que ahora tiene marca de 0-3 y arrastra nueve derrotas consecutivas desde la temporada pasada. Los Titans sintieron la ausencia de varios titulares, entre ellos el tackle derecho J.C. Latham y el guardia derecho Kevin Zeitler, y su ataque no carburó sino hasta el final del partido. El novato Cam Ward vivió un inicio difícil al cometer esa intercepción temprana, aunque luego logró recuperarse y acumuló 219 yardas por pase y 1 touchdown lanzado, ya cuando el encuentro estaba prácticamente definido.
Aun así, Tennessee consiguió romper el cero en las diagonales con un par de anotaciones tardías: primero un acarreo de 1 yarda de Tony Pollard en el tercer cuarto, y más adelante un pase de 8 yardas de Ward al receptor Elic Ayomanor a mediados del último periodo. Esos touchdowns maquillaron el marcador, pero llegaron cuando el partido ya estaba fuera de alcance para los Titans.
La frustración de la afición local fue evidente. Durante el medio tiempo, muchos aficionados en Nashville abuchearon al equipo e incluso pidieron la destitución del entrenador en jefe Brian Callahan. “Si yo fuera ellos, también estaría molesto”, admitió Ward al enterarse de la reacción del público tras la mala racha de su equipo. La victoria deja a Indianapolis como el único equipo invicto de la AFC Sur (3-0), mientras que Tennessee cae al último lugar divisional con 0-3, empatado con Houston. En la Semana 4, los Colts visitarán a Los Angeles Rams, y los Titans buscarán su primer triunfo de la campaña en su visita a los Houston Texans.
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