Nashville SC sufrió una sorpresiva derrota 0-1 en casa ante Atlanta United la noche del sábado, en un partido de la MLS disputado en el GEODIS Park de Nashville. El conjunto visitante se adelantó con un gol de cabeza del venezolano Ronald Hernández en la primera mitad, resultado que significó el primer triunfo de Atlanta como visitante en lo que va de temporada. A partir de allí, Nashville buscó incansablemente el empate, pero se encontró con una actuación estelar del guardameta Jayden Hibbert, clave para sostener la ventaja de los Five Stripes. Fue apenas la quinta derrota de Nashville en sus últimos 23 partidos disputados en todas las competiciones, mientras que Atlanta se llevó tres puntos de oro que le aportan confianza en la recta final de la campaña.
Desarrollo del partido
El equipo local salió decidido a imponer condiciones desde el inicio, generando un par de llegadas de peligro en los primeros minutos. Sin embargo, tras aguantar el arranque, Atlanta fue equilibrando las acciones y encontró su premio a balón parado. Una falta sobre Miguel Almirón alrededor del minuto 22 derivó en un tiro libre para la visita. El recién incorporado Steven Alzate ejecutó un centro preciso al corazón del área y Hernández se elevó para conectar un cabezazo que abrió el marcador.
Cuando se acercaba el descanso, Nashville creyó haber igualado el resultado en una jugada de tiro de esquina. Sam Surridge – máximo goleador del torneo con 20 tantos en la temporada – llegó a mandar el balón a la red para los locales, pero el árbitro anuló el gol tras la intervención del VAR al detectar una mano del delantero inglés en la jugada. Con el 0-1 prevaleciendo en el marcador, ambos equipos se marcharon al entretiempo dejando todo abierto para la segunda parte.
Hibbert frustra a Nashville
En la reanudación, el conjunto de Nashville intensificó su ofensiva en busca del empate, pero se encontró repetidamente con las brillantes intervenciones del joven portero Hibbert. Al minuto 51, Surridge tuvo una oportunidad inmejorable cuando se escapó en velocidad y remató franco desde la media luna del área. Hibbert, con una estirada providencial, alcanzó a desviar el disparo con la punta de los dedos y lo estrelló en el travesaño, evitando el empate cantado. Este paradón dio aún más confianza al guardameta visitante, que se convirtió en un muro infranqueable.
Nashville mantuvo el asedio y generó otra ocasión clarísima sobre los 65 minutos. El capitán Hany Mukhtar recibió un centro raso con todo a favor frente al arco, pero nuevamente emergió la figura de Hibbert con una atajada espectacular, lanzándose abajo para ahogar el grito de gol. Tan solo instantes después, el arquero volvió a negarle el gol a Mukhtar con otra reacción felina a quemarropa, desesperando al ataque de Nashville.
Con el paso de los minutos, Atlanta replegó líneas y realizó ajustes defensivos para proteger la ventaja, mientras los locales quemaban sus naves adelantando a todos sus efectivos. Hibbert continuó agigantándose bajo los tres palos, sumando un par de paradas adicionales que mantuvieron su valla invicta. En los minutos finales, los dirigidos por el técnico Ronny Deila lograron resistir los embates postreros de Nashville y sellaron una victoria tan sufrida como valiosa en territorio hostil.
Contexto y próximas Visitas
A pesar de la derrota, Nashville SC se mantiene en la parte alta de la Conferencia Este con 50 puntos (cuarto lugar), todavía a siete unidades del líder Philadelphia Union. Los Golden Boys tendrán ahora una pausa de dos semanas en la liga, antes de reanudar su temporada regular con una visita al FC Cincinnati el próximo 13 de septiembre. Será una oportunidad para corregir errores y retomar la senda positiva tras este tropiezo inesperado en casa.
Por su parte, Atlanta United continúa luchando por escalar posiciones luego de un año irregular. Su siguiente compromiso será como local ante Columbus Crew, también el 13 de septiembre, donde los de Atlanta buscarán encadenar victorias y mantener vivas sus aspiraciones de playoffs en las últimas jornadas.
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