CON UN DOBLETE DEL ASTRO FRANCÉS Y UNA SOLIDEZ DEFENSIVA RENOVADA, EL EQUIPO DE ÁLVARO ARBELOA SACA TRES PUNTOS DE ORO ANTE UN VILLARREAL QUE PERDONÓ Y LO PAGÓ CARO.
Visitar el Estadio de la Cerámica siempre es caminar sobre un campo minado para el Real Madrid, y este sábado 24 de enero de 2026 no fue la excepción. Sin embargo, en medio de la transición del banquillo tras la salida de Xabi Alonso, el conjunto merengue encontró en Kylian Mbappé al salvavidas de lujo que todo equipo grande necesita. Con dos zarpazos, uno al inicio del complemento y otro desde los once pasos en el suspiro final, el Madrid venció 0-2 al Villarreal y le tiró toda la presión al Barcelona en la carrera por el título de LaLiga.
El primer tiempo fue un ejercicio de ajedrez táctico donde Álvaro Arbeloa priorizó el orden sobre la pirotecnia. El Villarreal de Marcelino, fiel a su estilo, intentó dominar con la posesión y buscó las cosquillas de la defensa blanca, pero se topó con un muro. Aunque el «Submarino Amarillo» tuvo acercamientos peligrosos, la falta de puntería y la jerarquía de Thibaut Courtois mantuvieron el cero en el marcador, dejando la sensación de que los locales estaban perdonando a un gigante que rara vez ofrece segundas oportunidades.
EL DESPERTAR DE LA BESTIA: MBAPPÉ ROMPE EL GUIÓN
El fútbol es un estado de ánimo y el Madrid salió del vestuario con otra marcha. Apenas al minuto 47, cuando la afición local todavía se acomodaba en sus butacas, apareció la magia. Kylian Mbappé, ese depredador que huele la sangre antes que nadie, aprovechó un desajuste defensivo para batir a Luiz Júnior con una definición clínica. El 0-1 cayó como un balde de agua helada en Castellón; el plan de partido del Villarreal se desmoronó en segundos ante la contundencia del «9» madridista.
A partir del gol, el partido entró en esa fase donde el Madrid se siente más cómodo: gestionando la ventaja y esperando el error rival. El Villarreal intentó reaccionar, pero la ansiedad comenzó a jugar en su contra. La lesión de Juan Foyth complicó aún más el panorama para Marcelino, quien veía cómo su equipo se estrellaba una y otra vez contra la dupla de centrales merengues. La solidez defensiva, esa que tanto se le había cuestionado al equipo en semanas anteriores, hoy fue el cimiento de la victoria.
EL GOLPE DE GRACIA EN EL TIEMPO AÑADIDO
Con el Villarreal volcado al ataque buscando el empate a la desesperada, el Madrid encontró los espacios que tanto le gustan a Vinícius Jr. y compañía. Ya en el tiempo de compensación (90’+4′), una escapada de Mbappé obligó a Alfonso Pedraza a cometer una falta dentro del área. El árbitro no dudó: penal.
Mbappé tomó el balón con la frialdad de quien sabe que los focos le pertenecen. Desde el manchón penal, el francés no perdonó y selló su doblete para poner el 0-2 definitivo. Fue el broche de oro para una actuación individual que maquilla cualquier carencia colectiva y reafirma que, con él en el campo, el Madrid siempre tiene una bala extra en la recámara.
ARBELOA GANA CRÉDITO
Para Álvaro Arbeloa, esta victoria es oxígeno puro. Tras la turbulencia de la Supercopa y la Copa del Rey, encadenar tres victorias consecutivas en liga le da la credibilidad necesaria para trabajar con calma. El equipo no brilló, pero compitió con oficio, una cualidad indispensable si quieren pelear la «Orejona» y la Liga hasta mayo.
Por su parte, el Villarreal se va con las manos vacías y la sensación amarga de que pudo hacer más. Competirle al Madrid no basta si no tienes la pegada para noquearlo cuando lo tienes contra las cuerdas. Hoy, la Cerámica vio cómo la jerarquía individual decidió un duelo que, por momentos, pareció mucho más parejo de lo que indica el marcador final.
Créditos Foto Cortesía: Real Madrid vía X / sitio web oficial.
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