La ofensiva de Los Ángeles mostró su poderío con Stafford distribuyendo el balón a sus nuevas armas. El receptor Puka Nacua aportó un touchdown terrestre de 45 yardas en jugada de arrastre y sumó 91 yardas por recepción, mientras que la estrella Davante Adams brilló con 106 yardas aéreas y una recepción de anotación. El novato corredor Blake Corum también contribuyó con un acarreo de touchdown de una yarda, y el pateador Joshua Karty añadió dos goles de campo para completar la cuenta ofensiva de los Rams.
Tennessee inicia con impulso
Tennessee llegó a tener ventaja de 13-10 al descanso del partido e incluso se mantenía arriba 16-13 mediado el tercer cuarto, impulsado por destellos de su ataque joven. La escuadra de los Titanes estuvo cerca de anotar por equipos especiales: el novato Chimere Dike devolvió una patada de despeje 57 yardas hasta la zona de anotación, pero la espectacular acción fue anulada por un pañuelo por bloqueo ilegal. Pese a esa decepción, Ward mantuvo la compostura y guió una ofensiva de 56 yardas en 10 jugadas, coronada con su primer pase de touchdown en la NFL. Bajo intensa presión, el novato quarterback escapó hacia la derecha y lanzó un pase cruzado de 9 yardas que el receptor novato Elic Ayomanor atrapó de forma acrobática en la zona de anotación, empatando el encuentro 10-10 en ese momento. En la serie anterior, Ayomanor ya había emocionado a la afición con una recepción de una mano para 23 yardas en tercera oportunidad que preparó la anotación.
El touchdown de Ward justo antes del entretiempo dio vida a unos Titans que no habían conseguido entrar a las diagonales en la semana inaugural. La jugada elevó el ánimo del conjunto local, al punto que en la siguiente secuencia defensiva el apoyador Cody Barton logró interceptar un pase de Stafford cerca de la media cancha. Con la posesión en la yarda 46 de Los Ángeles tras el robo de balón, Tennessee aprovechó para sumar tres puntos con un gol de campo de Joey Slye segundos antes de ir al vestidor, tomando la delantera 13-10 al medio tiempo.
Los Rams consuman la remontada
La segunda mitad fue de dominio angelino. Los ajustes del entrenador Sean McVay rindieron frutos de inmediato, frenando a la ofensiva de Tennessee y capitalizando los errores del rival. La defensa de Los Ángeles presionó sin tregua a Ward, registrando cinco sacks sobre el pasador novato en el partido. El linebacker novato Byron Young consiguió dos de esas capturas, y en la segunda de ellas le arrancó el balón al mariscal de campo, provocando un fumble que los Rams recuperaron en la yarda 21 de Tennessee. Poco antes de esa jugada decisiva, Stafford había conectado un pase de 8 yardas con el ala cerrada novato Davis Allen para adelantar a los Rams 20-16 hacia el final del tercer cuarto. Tras el balón suelto forzado por Young, Los Ángeles necesitó solo tres jugadas para ampliar la ventaja: Stafford encontró a Adams en la esquina de la zona de anotación para un touchdown de 16 yardas que puso el marcador 27-16 con 9:40 por jugar.
Con la delantera ya en mano, los Rams no soltaron el control del juego. Corum remató la ofensiva terrestre con su carrera de una yarda para touchdown faltando 6:45 en el reloj, aumentando la diferencia a 33-16. Del otro lado, la ofensiva de Tennessee se quedó sin respuestas en la segunda mitad y no logró anotar otro touchdown, conformándose apenas con goles de campo de Slye. El último de ellos llegó en los minutos finales para maquillar el 33-19 definitivo en favor de Los Ángeles.
Voces tras el partido
La manera en que Los Ángeles cerró el encuentro dejó satisfecho al entrenador Sean McVay. “Estaba complacido con la forma en que terminamos el partido”, afirmó el estratega de los Rams, destacando el gran control que su equipo mostró en la segunda mitad ante un rival físico. La tarde también fue especial para Davante Adams: con sus 106 yardas, el receptor superó las 12 000 yardas por recepción en su carrera y alcanzó su partido número 46 con al menos 100 yardas, colocándose entre los mejores 12 de la historia de la NFL en ese rubro. “Esto sabe mucho mejor cuando viene acompañado de una victoria, sin duda”, comentó Adams tras el duelo, dejando en claro que los logros individuales se disfrutan más si ayudan a ganar.
Del lado de Tennessee, la frustración era evidente tras caer a 0-2 en el inicio de la temporada. “Es frustrante comenzar 0-2, sin duda”, admitió el entrenador de los Titans, Brian Callahan, cuyo récord al mando es 3-16 desde que fue contratado. No obstante, Callahan reiteró su confianza en que el equipo puede ganar partidos este año, aunque reconoció que hasta ahora “no han logrado armar un juego lo suficientemente bueno como para merecerlo”. La derrota ante Los Ángeles fue la octava consecutiva para la franquicia de Nashville contando el final de la campaña anterior, una racha negativa que intentarán romper en las próximas semanas.
Próximos encuentros
Con esta victoria, los Rams colocan su marca en 2-0 en la joven temporada. En la semana 3 viajarán a Filadelfia para enfrentar a los Eagles, en una reedición de su duelo divisional de playoffs del año pasado. Los Titans, por su parte, caen a 0-2 y buscarán recuperarse cuando reciban a los Indianapolis Colts el próximo 21 de septiembre, nuevamente en Nashville.
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